¡Qué tal amigos! Otra semana más para hablar un poco de lo que nos apasiona, músicos famosos del Rock & Roll. Por lo tanto, hoy toca turno a un músico sumamente exitoso que además es compositor, productor y en sus ratos libres, actor. Líder de una de las bandas más exitosas de los últimos tiempos en cuanto a Punk Rock se refiere, Green Day, y los números no mienten, tan solo su primer disco Dookie ha vendido más de 15 millones de copias en todo el mundo y les valió un disco de Diamante por sus altas ventas, hablemos pues, de Billie Joe Armstrong.
El buen Billie, nace un 17 de febrero de 1972, en Oakland, California, Estados Unidos. Hijo de Ollie Armstrong y Andrew M. Armstrong, quien en sus ratos libres tocaba la batería en un grupo de jazz y quien falleció en 1982 a causa del cáncer, lo que motivó a Billie a escribir la canción “Wake me up when September ends”.
A la edad de 10 años, conoce en la escuela primaria a Mike Dirnt, su compinche de travesuras, gustos y aficiones musicales. A ambos les gustaba la música de Ozzy Osbourne, Queen, Def Leppard y Van Halen, por lo que juntos deciden formar su primera banda llamada Sweet Children, a la cual invitaron al baterista John Kiffmeyer.
Cuando tenía 16 años, Billie era muy conocido por miembros del movimiento All Ages del Punk de la 924 Gilman Street. En esa época cambió el nombre de su banda por la de Green Day, no sin antes ser parte de proyectos alternos donde tocaba y cantaba con bandas como Pinhead Gunpowder, The Network, Foxboro Hot Tubs y en Longshot.
El joven Billie no se salva de haber tenido problemas en su juventud, en la escuela lo apodaban “Two dollar bill” porque vendía churros de marihuana y por tal razón fue expulsado de la escuela cuando estaba por cumplir 18 años. En esa época, el baterista Kiffmeyer deja la banda para continuar sus estudios en la universidad y entra al quite Tré Cool, el cual ya conocía Billie de varios toquines cuando se presentaban como Sweet Children.
Una vez conformado el trío, deciden lanzarse a la aventura haciendo giras por todo el país y de esas giras salieron los álbumes 1039 / Smoothed out slappy hours y Kerplunk, el cual tiene como característica que lograron vender 55 mil copias, toda una proeza considerando que lo grabaron con un sello independiente. Pero sería con el disco Dookie de 1994 que alcanzaron el éxito mundial, logrando llegar al puesto No. 2 del Billboard 200, destacando los temas “Welcome to Paradise”, “She”, “When I Come Around” y su primer hit “Basket Case”.
Entre los logros como banda se pueden mencionar los siguientes: han vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, en 2010 se hizo una adaptación teatral del álbum American Idiot en Broadway, mismo que fue nominado a los premios Tony Awards por Mejor Musical y Mejor Diseño Escénico. En 2011 la revista Kerrang! Los nombró el segundo grupo más influyente de los últimos 30 años, solo por detrás de Metallica y según la revista Rolling Stone, la banda es la mejor banda de Punk de la historia.
Los escándalos también son parte de la banda, se presentaron en un evento en el Madison Square Garden y a Billie se le ocurrió la puntada de tocar desnudo la canción “She”. En otra ocasión en 1994, tocaron en el Boston Explanade donde estalló el caos y hubo disturbios donde más de 100 personas fueron heridas. Para no variar, en su presentación en Woodstock, también en 1994, cuando estaba por terminar el show Billie, incentivó a los presentes a una guerra de barro y entre el relajo, el bajista Mike Dirnt fue golpeado por un guardia de seguridad al confundirlo con un fan que había invadido el escenario.
No cabe duda que la banda tiene una gran calidad musical y la polémica también los ha acompañado todo este tiempo, pero eso es normal como todo buen rockero.
Ya para terminar, cuando Billie cumplió 10 años, su papá le regaló su primer guitarra, una versión “similar” a una Fender Stratocaster. Billie la nombró Blue y la personalizó con etiquetas, calcomanías y las iniciales BJ. Esa guitarra lo acompaña y la toca en todos los conciertos que realizan, incluso se dice que hizo varias copias de la misma y la original la guarda bajo llave por el gran significado sentimental que tiene para él.
Bueno, hasta aquí le dejamos, nos leemos en el próximo capítulo de Orígenes.
¡Hasta pronto!
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